Vokal: Ein Vokal ist ein Laut, bei dem Ausatemluft überwiegend ungehindert durch die Sprechwerkzeuge fließen kann.

In der deutschen Sprache sind die Laute a, e, i, o und u Vokale. In der Sprachwissenschaft werden die Vokale aber noch in kurze und lange Vokale unterteilt, je nachdem, wie sie ausgesprochen werden. Im Wort “Igel” ist das “I” ein langer Vokal, das “e” ein kurzer Vokal. Gelegentlich wird außerdem in halblange Vokale unterschieden.

Weitere Unterscheidungen findet man in offenen, mittleren und geschlossenen Vokale, bei denen die Öffnung des Mundes betrachtet wird.

Im Unterschied zu Vokalen ist bei Konsonanten der Luftstrom beim Sprechen behindert.