Inspiration:
Unter Inspiration versteht man das Einatmen. Das Einatmen ist im Gegensatz zur Exspiration, dem Ausatmen, ein aktiver Vorgang. Das Zwerchfell und die Zwischenrippenmuskeln dienen als Atemmuskeln und spannen sich an. In entspanntem Zustand ist das Zwerchfell nach oben in den Brustkorb gewölbt. Wird es angespannt, zieht es nach unten. Da es mit den Lungenflügeln verbunden ist, werden diese ebenfalls nach unten gezogen und das Lungenvolumen vergrößert; Luft wird hineingesogen. Die Zwischenrippenmuskeln heben beim Anspannen den Brustkorb an, wodurch außerdem das Volumen vergrößert wird.
Unter großen Belastungen kommen verschiedene Muskeln an Brust, Hals und Schulter zum Einsatz, um die Einatmung als Atemhilfsmuskulatur zu unterstützen. In bestimmten Körperstellungen kann sie besonders effektiv arbeiten. So nehmen Asthmatiker im Anfall bevorzugt den Kutschersitz ein, bei dem sie im Sitzen mit vorne übergebeugten Oberkörper die Hände auf den ausgebreiteten Knien abstützen.