Cerumen: Cerumen ist der lateinische Begriff für Ohrenschmalz. Es ist im äußeren Gehörgang zu finden und erfüllt dort wichtige Funktionen. Zum einen hält es die Haut dort geschmeidig und feucht, zum anderen transportiert es Schmutz, abgestorbene Hautzellen und winzige Fremdkörper aus dem Ohr. Außerdem ist in Cerumen Lysozym enthalten, was mit seiner antibiotischen Wirkung Krankheitserreger bekämpft. Wäscht man sich zu häufig sein Ohr, fehlt das wichtige Cerumen und es können sich schneller Entzündungen des Gehörgangs bilden, die auf das Trommelfell übergreifen können.
Bei einer Überproduktion von Ohrenschmalz kann sich durch die Bildung eines Pfropfes eine plötzliche Schwerhörigkeit auf dem betroffenen Ohr einstellen. Wer mit Wattestäbchen versucht, sein Ohr zu reinigen, riskiert ebenfalls einen Cerumenpfropf mit Schwerhörigkeit.